毎月1日は「あずきの日」だそう。日本では記念日が無い日の方が少なそうですね。この小豆（あずき）にまつわる情報を調べてみました。是非あずきのパワーを勉強して、美容や健康に活かしてみませんか？

毎月1日はあずきの日。その由来は？

人気アイスとして名高い「あずきバー」。その製造会社「井村屋グループ株式会社」は、アイス以外にも多くのあずきの製品を扱っています。栄養豊富なあずきを食べて健康になってもらいたい、毎月1日にあずきを食す習慣を広めたいとの願いが込められて制定され、日本記念日協会より認定されました。
そもそもなぜ1日かというと、日本では古くから毎月旧暦の１日と１５日に、あずきご飯を食べる習慣があったようです。1日は新月を、15日は満月を祝って、お赤飯を炊きました。その習慣を現代にも踏襲しているんですね。新年やいい事があった時以外にもお赤飯を食べる習慣がついてもいいかもしれません。

美容効果を得たいなら、北海道産の「普通」のあずきを粒で？

◎ポリフェノールがアンチエイジングに

あずきはアンチエイジング対策にピッタリの食材ってご存知でしたか？あずきにはポリフェノールが多く含まれています。このポリフェノールは活性酸素を除去し、老化を防いでくれる働きがあります。あずきに含まれるポリフェノールは、沢山含まれていると有名な赤ワインのおよそ2倍も含まれています。予想以上にシミやシワの改善など、エイジングケアに一役かってくれそうです。

また、輸入されたあずきよりも北海道産のあずきの方が高い活性が認められているそうです。安いから沢山それを選ぶというだけでなく、ちゃんと産地もチェックしておかないとだめですね。また、産地以外にも確認しておきたいのは品種。大納言小豆よりも普通の小豆の方が活性が高いそうなので、北海道産の「普通」のあずきが編集部的にはおすすめです。

 

◎サポニンが肥満予防に

あずきの外皮にもうれしい効果が存在します。外皮に含まれるサポニンには、ポリフェノール同様、強力な抗酸化作用の他、コレステロールを除去する働きがあります。また、血流をより改善する効果や、年をとってくると心配な肥満を予防する効果もあるとか。

 

小豆はダイエット向きの食材？

あずきに含まれるサポニンには肥満を予防する作用があります。もちろんこれもダイエット効果につながりますが、そのほかにダイエットにつながるあずき効果があるんです。
それは、あずきのGI値は45と低く、血糖値が上がりにくい食材ということです。

GI値とはグリセミック・インデックス（Glycemic Index）の略で、炭水化物が体内でブドウ糖に変わり血糖値が上昇するまでのスピードをあらわしたものです。ブドウ糖を100とし、55以下GI値が低いものとされています。その為GI値が低いほど血糖値の上昇を抑える食品です。

あずきのGI値は45なので、血糖値をコントロールするタイプのインスリンダイエットなどが向いていそうです。また、血糖値を上がりにくくすることで、糖尿病の予防効果も期待できます。ただ、あんこにしてしまうとダイエットの大敵な砂糖が加わりGI値は80前後になってしまいます。調子にのってあんこを食べない様に、注意しましょう。むしろ血糖値を考えて食べるなら、あんこは禁物です。

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